Palpitação: causas e quando procurar atendimento

O que é palpitação?

Palpitação é a percepção incomum dos próprios batimentos cardíacos. A pessoa pode sentir o coração acelerado, forte, irregular, “pulando”, “falhando”, tremendo no peito ou batendo no pescoço. O episódio pode durar segundos, minutos ou mais tempo.

Trata-se de um sintoma, e não de um diagnóstico. O coração pode estar em ritmo normal, apenas mais forte ou rápido, ou pode existir uma arritmia. A sensação, sozinha, não permite distinguir uma situação benigna de outra que precisa de tratamento.

Palpitações são frequentes e muitas vezes não representam doença cardíaca grave. Ainda assim, episódios associados a desmaio, dor no peito, falta de ar importante ou esforço físico precisam de avaliação rápida.

Como a palpitação pode ser sentida?

A descrição ajuda a direcionar a investigação. Uma batida isolada forte depois de uma pausa pode ocorrer em extrassístoles. Um ritmo muito rápido que começa e termina de repente pode sugerir uma taquicardia. Batimentos continuamente irregulares levantam outras possibilidades, como fibrilação atrial.

Essas pistas não fecham o diagnóstico sem registro do ritmo. Sempre que possível, anote como o episódio começou, quanto durou, se o pulso parecia regular e o que estava acontecendo naquele momento:

• Batidas rápidas e regulares;
• Batidas rápidas e irregulares;
• Sensação de pausa seguida de uma batida mais forte;
• Tremor, vibração ou “borboletas” no peito;
• Pulsação forte percebida no peito, na garganta ou no pescoço.

Causas comuns que não são uma arritmia perigosa

O coração responde ao esforço, às emoções e às necessidades do organismo. Exercício, ansiedade, susto, febre, dor, desidratação e privação de sono podem aumentar a frequência ou a força dos batimentos. Cafeína, nicotina, álcool e bebidas energéticas também podem desencadear sintomas em algumas pessoas.

Medicamentos e substâncias merecem atenção: descongestionantes, estimulantes, alguns broncodilatadores, hormônios da tireoide, fórmulas para emagrecer, drogas recreativas e suplementos pré-treino podem provocar palpitação. Não suspenda uma prescrição por conta própria, mas leve a lista completa à consulta.

Anemia, hipertireoidismo, infecção, alteração de sais do sangue, hipoglicemia, gravidez e apneia do sono também podem estar envolvidas. Tratar a causa costuma melhorar o sintoma.

Quais arritmias podem causar palpitação?

Arritmia é uma alteração na frequência ou no ritmo do coração. Há arritmias benignas e outras que aumentam o risco de desmaio, insuficiência cardíaca, acidente vascular cerebral ou parada cardíaca. A presença de palpitação não indica automaticamente qual delas está ocorrendo:

• Extrassístoles atriais ou ventriculares: batimentos antecipados, muitas vezes sentidos como falha e batida forte;
• Taquicardias supraventriculares: ritmo rápido que pode começar e terminar abruptamente;
• Fibrilação ou flutter atrial: ritmo frequentemente rápido e irregular; a fibrilação atrial aumenta o risco de AVC;
• Bradicardias: ritmo lento que pode causar cansaço, tontura ou desmaio;
• Taquicardias ventriculares: menos comuns, porém potencialmente graves, sobretudo em pessoas com doença cardíaca.

Sinais de alerta: quando procurar urgência

Procure atendimento imediato se a palpitação vier acompanhada dos sinais abaixo. Se houver desmaio, dor no peito forte, falta de ar intensa ou sinais de AVC, acione o serviço de emergência e não dirija:

• Dor, pressão ou aperto no peito, principalmente com suor frio, náusea ou irradiação para braço, costas ou mandíbula;
• Desmaio, quase desmaio, confusão ou tontura intensa;
• Falta de ar importante, lábios arroxeados ou piora rápida;
• Rosto torto, fraqueza de um lado, fala enrolada ou perda súbita da visão;
• Palpitação persistente com palidez, fraqueza extrema ou pressão muito baixa;
• Episódio durante exercício, especialmente com dor, tontura ou desmaio;
• Palpitação em pessoa com cardiopatia conhecida, após infarto ou com histórico familiar de morte súbita em idade jovem.

Quando marcar uma consulta sem urgência?

Marque avaliação se os episódios estão se repetindo, duram mais, atrapalham sono ou atividades, aparecem sem gatilho claro ou começaram após novo medicamento ou suplemento. Também vale consultar quando o pulso parece persistentemente irregular, mesmo sem outros sintomas.

Pessoas grávidas, idosas, com anemia, doença da tireoide, doença cardíaca ou histórico familiar relevante merecem avaliação individual. A ausência de sinal de emergência não significa que episódios recorrentes devam ser ignorados.

Como é feita a avaliação?

A consulta começa pela descrição detalhada: início súbito ou gradual, duração, regularidade, relação com esforço, postura, alimentação, cafeína, álcool, estresse e medicamentos. O profissional pergunta sobre dor no peito, falta de ar, desmaio, doenças anteriores e casos de morte súbita na família.

No exame são avaliados pulso, pressão, coração, pulmões e sinais de anemia, tireoide ou outras causas. O eletrocardiograma registra poucos segundos e pode mostrar a arritmia, pistas de doença estrutural ou ser normal entre as crises.

Exames de sangue podem incluir hemograma, glicose, eletrólitos e função da tireoide conforme a história. Ecocardiograma e teste de esforço são selecionados quando há suspeita específica; não são necessários para todas as pessoas.

Holter, monitor de eventos e relógio inteligente

Quando o eletrocardiograma não registra o episódio, um monitor prolongado pode relacionar o sintoma ao ritmo. O Holter costuma registrar continuamente por 24 horas ou mais e funciona melhor quando as crises são frequentes. Monitores por períodos maiores são mais úteis para sintomas espaçados.

Relógios e celulares podem registrar frequência e, em alguns modelos, um traçado de uma derivação. Esses dados podem ajudar, mas alertas falsos e registros incompletos acontecem. Salve o horário e mostre o arquivo ao profissional; não use o dispositivo para descartar uma emergência nem para iniciar medicamento.

Um resultado normal durante o sintoma pode afastar algumas arritmias naquele momento e direcionar a investigação para outras causas. Já uma arritmia registrada precisa ser interpretada no contexto.

O que fazer durante um episódio sem sinais de alerta

Interrompa o esforço, sente-se em local seguro e observe se há dor, falta de ar, tontura ou desmaio. Anote o horário de início e, se souber medir, conte o pulso por um minuto e perceba se parece regular. Não atrase atendimento para obter uma medição perfeita.

Evite tomar dose extra de remédio, fazer massagem no pescoço ou repetir manobras vistas na internet. Algumas manobras vagais podem ser orientadas para pessoas com diagnóstico específico de taquicardia, mas não são adequadas para todo ritmo e devem ser ensinadas por profissional.

Se o episódio não ceder, estiver diferente do habitual ou vier com qualquer sinal de alerta, procure atendimento. Se desaparecer, registre as circunstâncias e leve a informação à consulta.

Cuidados que podem reduzir episódios

Sono regular, hidratação e tratamento de febre, anemia, tireoide e ansiedade podem diminuir palpitações quando esses fatores estão envolvidos. Observe a relação com cafeína, bebidas energéticas, nicotina e álcool em vez de assumir que um único alimento seja a causa.

Não é necessário evitar exercício apenas por medo quando a avaliação não identifica restrição. Atividade física regular protege o coração, mas palpitação desencadeada pelo esforço, especialmente com tontura, dor ou desmaio, deve ser investigada antes de intensificar o treino.

Não atribua automaticamente tudo à ansiedade. Ansiedade pode provocar e amplificar a percepção dos batimentos, mas causas cardíacas e clínicas precisam ser consideradas de acordo com o padrão e os fatores de risco.

O que levar para a consulta

Leve uma lista de medicamentos, vitaminas, fórmulas, descongestionantes, pré-treinos e consumo de cafeína ou energéticos. Registre data, duração, atividade no momento, frequência aproximada, regularidade e sintomas associados.

Se um relógio registrou o episódio, exporte o traçado ou faça uma captura com data e horário. Essas informações podem aumentar a chance de relacionar a sensação ao ritmo correto.