Hipotireoidismo: sintomas, diagnóstico e tratamento

Em resumo

Hipotireoidismo é a produção insuficiente de hormônios pela tireoide ou, mais raramente, a falta de estímulo adequado vindo da hipófise. Como esses hormônios participam do uso de energia por quase todo o organismo, a deficiência pode tornar várias funções mais lentas.

Cansaço, frio e ganho de peso são queixas frequentes, mas também aparecem em anemia, sono inadequado, depressão, menopausa, uso de medicamentos e muitas outras situações. O diagnóstico não deve ser feito apenas pelos sintomas:

• TSH e T4 livre são os exames mais usados para confirmar e classificar a alteração;
• Tireoidite de Hashimoto é uma causa comum em adultos;
• O tratamento mais frequente é a reposição com levotiroxina em dose individualizada;
• Hormônio tireoidiano não deve ser usado para emagrecer quando a função da tireoide é normal.

O que acontece no hipotireoidismo?

A tireoide é uma glândula em forma de borboleta localizada na parte anterior do pescoço. Ela produz principalmente T4 e T3, hormônios que influenciam temperatura, coração, intestino, músculos, pele, ciclos menstruais, fertilidade, concentração e gasto de energia.

A hipófise libera o TSH para estimular a tireoide. No hipotireoidismo primário, que começa na própria glândula, o T4 cai e o TSH costuma subir numa tentativa de fazê-la trabalhar mais. Alterações da hipófise ou do hipotálamo podem produzir um padrão diferente e exigem interpretação especializada.

Hipotireoidismo, nódulo e câncer de tireoide não são sinônimos. Uma pessoa pode ter a função hormonal alterada sem nódulo e pode ter nódulo com TSH e T4 normais.

Sintomas mais frequentes

Os sintomas geralmente aparecem aos poucos e variam conforme intensidade, duração, idade e outras condições. Algumas pessoas têm poucos sinais, enquanto outras percebem impacto importante no cotidiano:

• Cansaço, sonolência, lentidão ou dificuldade de concentração;
• Maior sensibilidade ao frio;
• Pele seca, cabelos mais frágeis ou queda de cabelo;
• Intestino preso;
• Pequeno ganho de peso ou inchaço;
• Dores, câimbras ou fraqueza muscular;
• Batimentos mais lentos em alguns casos;
• Alterações menstruais, de fertilidade, libido ou humor.

Principais causas e situações de risco

A tireoidite de Hashimoto é uma doença autoimune em que o sistema de defesa agride gradualmente a tireoide. Também podem causar hipotireoidismo a retirada parcial ou total da glândula, o tratamento com iodo radioativo, radioterapia no pescoço, algumas tireoidites e determinados medicamentos.

Deficiência ou excesso de iodo também pode alterar a função, mas suplementar iodo sem indicação não corrige todo hipotireoidismo e pode piorar algumas doenças. Produtos chamados de “suporte da tireoide” podem conter doses imprevisíveis de iodo ou até hormônio.

História familiar, outras doenças autoimunes, gestação ou pós-parto, cirurgia da tireoide e uso de medicamentos que interferem na glândula aumentam a necessidade de avaliação em contextos específicos.

Como o diagnóstico é confirmado

Na maioria dos adultos, TSH alto com T4 livre baixo indica hipotireoidismo primário manifesto. TSH alto com T4 livre normal pode representar hipotireoidismo subclínico; o resultado costuma ser confirmado e interpretado considerando valor, persistência, idade, sintomas, gravidez, anticorpos e risco cardiovascular.

T4 livre baixo com TSH baixo, normal ou pouco elevado pode sugerir hipotireoidismo central, doença aguda ou interferência laboratorial. Nesse cenário, olhar apenas o TSH pode levar a erro.

Anticorpo antitireoperoxidase pode ajudar a identificar Hashimoto em situações selecionadas. Ultrassonografia avalia a estrutura e os nódulos, mas não é necessária apenas para confirmar função baixa quando não há alteração no pescoço ou outra indicação.

Biotina em doses altas, alguns medicamentos, gravidez e doenças recentes podem interferir nos exames. Informe tudo o que usa e não suspenda remédios por conta própria.

Tratamento e acompanhamento

O hipotireoidismo manifesto costuma ser tratado com levotiroxina, uma forma sintética do T4. A dose é definida conforme idade, peso, causa, gravidez, coração, absorção e exames; não existe dose padrão para todas as pessoas.

A regularidade é essencial. Alimentos, cálcio, ferro, antiácidos e outros medicamentos podem reduzir a absorção quando tomados próximos, por isso horário e intervalo devem seguir a orientação individual e a bula. Trocas de dose, fabricante ou modo de tomar precisam ser comunicadas.

O TSH costuma demorar semanas para refletir uma mudança. Repetir cedo demais ou aumentar a dose apenas porque os sintomas persistem pode levar a excesso de hormônio, palpitações, arritmias e perda óssea.

Se os exames normalizam e as queixas continuam, é importante investigar outras causas em vez de presumir que a solução é elevar indefinidamente a levotiroxina.

Peso, gravidez e situações especiais

O hipotireoidismo pode contribuir para pequeno aumento de peso, parte dele por retenção de líquido. Grandes ganhos não costumam ser explicados somente pela tireoide. Quando os hormônios normalizam, levotiroxina extra não é tratamento para obesidade e pode fazer mal.

Quem planeja engravidar, está grávida ou descobriu a gestação enquanto usa levotiroxina deve procurar a equipe precocemente. As necessidades hormonais podem mudar e o controle adequado é importante para mãe e bebê.

Crianças, pessoas idosas e quem tem doença cardíaca também precisam de ajuste cuidadoso. O tratamento correto costuma controlar bem a condição, mas o intervalo de acompanhamento é individual.

Quando procurar atendimento

Marque avaliação se houver sintomas persistentes, alteração de TSH ou T4, crescimento no pescoço, dificuldade para engravidar, gravidez confirmada, uso de medicamento que afete a tireoide ou dificuldade para manter os exames controlados.

Hipotireoidismo grave descompensado raramente pode evoluir para coma mixedematoso. Sonolência profunda, confusão, temperatura muito baixa, respiração lenta, pressão baixa ou batimentos muito lentos exigem atendimento de emergência.