Hérnia de disco: sintomas, tratamento e quando é emergência

Em resumo

Os discos ficam entre as vértebras e ajudam a distribuir carga. Hérnia ocorre quando parte do material do disco se projeta e pode irritar uma raiz nervosa. Ela é mais comum na região lombar e também pode ocorrer no pescoço.

Muitas hérnias vistas na ressonância não provocam sintomas. Quando há dor irradiada, formigamento ou fraqueza, o local do achado precisa combinar com a história e o exame neurológico:

• Dor que desce pela perna pode indicar ciática, mas tem outras causas;
• A maioria dos episódios melhora com tratamento não cirúrgico;
• Ressonância não é necessária de rotina no início sem sinais de alerta;
• Alteração de urina ou fezes e dormência na região íntima são emergências.

Sintomas possíveis

Na lombar, a dor pode seguir da nádega para coxa, perna ou pé, às vezes com choque, queimação, formigamento ou perda de força. Tossir ou fazer esforço pode piorar. Algumas pessoas têm mais dor na perna que nas costas.

Na coluna cervical, pode haver dor do pescoço para ombro, braço ou mão, além de formigamento e fraqueza. Compressão da medula pode causar dificuldade para caminhar, perda de destreza e alterações urinárias.

Intensidade da dor não mede sozinha o tamanho da hérnia. Inflamação do nervo, sono, medo, trabalho e condicionamento também influenciam sintomas e recuperação.

Como é feito o diagnóstico

A avaliação investiga início, trajeto da dor, sensibilidade, força, reflexos, marcha, controle urinário e intestinal e sinais de infecção, fratura ou câncer. Testes de tensão neural podem reproduzir a dor irradiada.

Ressonância é indicada quando há déficit neurológico importante ou progressivo, suspeita de síndrome da cauda equina, sinais de doença grave, sintomas persistentes que podem levar a procedimento ou dúvida diagnóstica relevante.

Fazer imagem cedo em dor lombar comum não melhora resultados. Achados incidentais podem levar a tratamentos desnecessários se não forem correlacionados com sintomas.

Tratamento sem cirurgia

Manter-se ativo dentro do tolerável e retornar gradualmente às tarefas costuma ser melhor que repouso prolongado. Educação, exercícios e fisioterapia ajudam a recuperar função, força e confiança.

Medicamentos podem ser usados por tempo limitado após avaliação de riscos. Anti-inflamatórios não são adequados para todas as pessoas, e opioides não devem ser vistos como solução rotineira para dor persistente.

Sono, tabagismo, peso, trabalho, ansiedade e medo de movimento podem influenciar recuperação. Um plano individual considera esses fatores sem culpar a pessoa pela dor.

Quando cirurgia é considerada

Cirurgia pode ser urgente na síndrome da cauda equina ou em déficit neurológico grave e progressivo. Fora dessas situações, costuma ser considerada quando dor radicular incapacitante persiste apesar de tratamento adequado e a imagem confirma compressão compatível.

Em pessoas selecionadas, cirurgia pode aliviar a dor irradiada mais rapidamente, mas também envolve riscos e não garante ausência futura de dor lombar. A decisão deve comparar evolução natural, função, preferências e experiência da equipe.

Injeções na coluna também não são tratamento automático. Indicação, benefício esperado e riscos devem ser discutidos com especialista.

Recuperação e prevenção de recorrências

A melhora costuma ocorrer ao longo de semanas, mesmo que oscile. Aumente caminhada, trabalho e exercícios gradualmente. Dor leve durante a retomada nem sempre significa nova lesão.

Fortalecimento, condicionamento aeróbico, técnica adequada no trabalho e variação de posição ajudam. Não existe postura única capaz de impedir todas as hérnias.

Procure reavaliação se surgirem novos sintomas, se a dor impedir sono e atividades por semanas ou se houver piora progressiva da força.

Sinais de alerta e emergência

Vá à urgência se houver dormência entre as pernas ou na região genital, dificuldade para iniciar a urina, retenção, perda de controle urinário ou fecal, perda de força rápida em uma ou ambas as pernas ou dificuldade súbita para caminhar.

Trauma importante, febre, calafrios, uso de drogas injetáveis, imunossupressão, câncer prévio, perda de peso sem explicação ou dor noturna progressiva também exigem avaliação rápida.